À la fin de sa vie, Matthias trouve du réconfort dans l'affection de la jeune Inken.
Mais leurs instants de bonheur attirent la haine de ses propres enfants, qui voient en Inken une menace pour leur héritage.
Derrière les rires et la fausse bienveillance, ils sapent la confiance et la joie du vieil homme.
Inken tente en vain de défendre son amour.
Sous le poids de la méchanceté, Matthias meurt, laissant Inken seule — sous les derniers reflets du jour.